Une machine d'emballage de snacks peut-elle être utilisée pour emballer des snacks surgelés ?

Si vous êtes propriétaire d'une entreprise de snacks (ou même simplement quelqu'un qui s'est déjà trouvé dans le rayon des aliments surgelés d'une épicerie, regardant des taquitos surgelés en sac ou des mini rouleaux de pizza), vous vous êtes probablement demandé à un moment donné : la machine d'emballage de snacks que j'utilise déjà pour mes friandises habituelles à température ambiante peut-elle réellement gérer des produits surgelés ? En tant que fournisseur de machines d'emballage de snacks qui a répondu à cette question précise des dizaines de fois (et a installé de nombreuses machines pour les produits surgelés et non surgelés), je suis ici pour expliquer cela honnêtement : pas de jargon, juste de vrais discours basés sur ce que j'ai vu fonctionner (et ce qui ne fonctionne pas).

Tout d’abord, soyons clairs : les collations surgelées ne sont pas de simples versions froides des collations ordinaires. Ils ont des particularités uniques qui perturbent les systèmes d'emballage destinés aux chips, aux bonbons ou aux noix séchées. Pensez-y : lorsque vous congelez un sachet de bouchées de pâte à biscuits ou de bâtonnets de mozzarella, le froid les rend cassants et de minuscules cristaux de glace se forment à leur surface. Ces cristaux peuvent faire coller le produit, l’écraser ou même perturber la façon dont la machine alimente les morceaux individuels dans les sacs. La réponse courte n’est donc pas un « oui » ou un « non » direct, mais plutôt « cela dépend de la machine et de la façon dont vous la modifiez ».

Permettez-moi de commencer par ce que la plupart des propriétaires d’entreprise se trompent : ils essaient d’utiliser leur machine d’emballage de bonbons existante pour les articles surgelés sans aucun ajustement. Attendez, attendez, avant de cliquer sur ce lien pourMachine d'emballage de bonbons Machine d'emballage d'arachide, écoute-moi. Cette machine fonctionne très bien pour les bonbons ou les cacahuètes secs et solides, car ces produits s'écoulent sans problème à travers le mécanisme d'alimentation. Mais des snacks surgelés ? Leur texture est totalement différente. Si vous faites passer des bâtonnets de mozzarella congelés dans une machine à bonbons standard, le froid les fera glisser de manière inégale et la glace peut encrasser les capteurs qui comptent les morceaux, ce qui entraînera des sacs sous-remplis ou trop remplis. Ce n’est pas que la machine soit mauvaise, elle n’est tout simplement pas conçue pour les produits froids et humides.

Cela dit, il existe des modèles de machines d'emballage automatiques pour snacks quisontconçu pour manipuler des produits surgelés. La clé ici réside dans les fonctionnalités qui prennent en compte les problèmes liés au froid. Par exemple, des machines avec des barres de soudure chauffées ? Attendez non, attendez, les produits surgelés ont besoin de joints qui ne sont pas compromis par l'humidité, c'est pourquoi certaines machines utilisent des matériaux de joint spécialisés qui ne collent pas lorsqu'ils sont exposés à la condensation. En outre, les systèmes d'alimentation qui utilisent de légères vibrations au lieu de la gravité pour déplacer le produit, car la gravité pourrait coincer des amas gelés dans le chargeur. J'ai installé de nombreuses machines d'emballage automatiques pour snacks aux légumes surgelés et mini pâtisseries surgelées, et lorsqu'elles sont correctement configurées, elles fonctionnent à merveille. L'essentiel est que vous n'ayez pas besoin d'acheter une toute nouvelle machine à partir de zéro si vous ajustez les spécifications.

Mais soyons réalistes : certaines petites entreprises de snacks peuvent disposer d'une petite machine d'emballage de snacks et se demander si elle peut faire double emploi. La réponse courte est : généralement non, à moins qu'il ne soit spécifiquement étiqueté pour une utilisation congelée. Ces modèles compacts sont souvent conçus pour des collations légères et sèches comme des barres granola ou des petits bonbons. Les collations surgelées sont plus lourdes et la glace peut endommager les petites pièces de précision de ces mini-machines. J'ai demandé à un client d'essayer d'utiliser une petite machine d'emballage de collations pour les bâtonnets de poisson surgelés et il s'est retrouvé avec trois mangeoires cassées avant de me contacter pour une machine conçue pour les aliments surgelés. Les plats à emporter ? La taille compte ici, tout comme le cas d’utilisation prévu de la machine.

Un autre grand mythe : les snacks surgelés font geler n'importe quelle machine d'emballage. Cela n'est vrai que si vous n'avez pas d'isolation ou de pièces chauffées là où c'est nécessaire. Par exemple, la machine d'emballage de bonbons de la machine d'emballage de sachets (oui, celle à laquelle vous pensez) est souvent utilisée pour les petits bonbons à température ambiante, mais lorsque vous la modifiez avec un cadre résistant au froid et des joints antiadhésifs, elle fonctionne pour les collations aux fruits surgelées ou les mini biscuits surgelés. L'astuce consiste à contrôler la condensation, car lorsque des articles congelés froids entrent en contact avec de l'air chaud, ils libèrent de l'humidité, ce qui peut ruiner les joints des sacs si la machine n'est pas configurée pour le gérer. J'ai vu des machines à sachets pour produits surgelés dotées de petites stations de séchage intégrées, afin que l'humidité ne s'accumule pas sur le produit au milieu de l'emballage.

Attendez, parlons d'un exemple de produit très courant : les cacahuètes surgelées. Si vous vendez des cacahuètes enrobées surgelées (comme celles utilisées dans les paquets de mélanges montagnards), une machine d'emballage de chocolat et d'arachide peut sembler une bonne solution. Après tout, c'est pour les cacahuètes, n'est-ce pas ? Mais non, les machines d'emballage de chocolat ordinaires sont destinées au chocolat solide et aux cacahuètes à température ambiante. Pour les cacahuètes surgelées, vous avez besoin d'une machine dotée de lubrifiants antigel sur les pièces mobiles et d'une vitesse d'alimentation plus lente, afin que les cacahuètes ne se brisent pas en étant déplacées trop rapidement lorsqu'elles sont cassantes. J'avais un client qui dirigeait une marque de collations surgelées aux arachides et qui essayait d'utiliser une machine d'emballage de chocolat standard ; ils se sont retrouvés avec 20 % de leur produit cassé, ce qui leur a coûté une tonne de déchets. Une fois que nous avons changé les bons réglages et modifié le mécanisme d’alimentation, ce chiffre est tombé à moins de 2 %. C'est le genre de détail qui fait toute la différence.

Alors, quel est le processus réel si vous souhaitez emballer des collations surgelées avec une machine d'emballage ? Tout d’abord, auditez votre machine existante : est-elle conçue pour des températures inférieures à zéro ? La plupart des machines à snacks standard ne le sont pas : elles sont conçues pour la température ambiante (environ 60 à 70°F). Si votre machine n'est pas résistante au froid, vous devrez soit la moderniser avec une isolation pour les pièces mobiles et des roulements scellés, soit vous procurer une machine conçue dès le départ pour les applications gelées. Deuxièmement, ajustez la manipulation du produit : les collations surgelées doivent être alimentées à un rythme plus lent, et parfois projetées par jet d'air pour séparer les amas de cristaux de glace. Troisièmement, testez l'étanchéité : les collations surgelées libèrent de l'humidité, vous avez donc besoin d'un joint hermétique résistant à l'humidité, pas seulement d'un thermoscellage ordinaire.

De nombreux propriétaires de petites entreprises pensent qu’ils doivent faire des folies avec une toute nouvelle gamme d’équipements pour passer aux collations surgelées, mais ce n’est pas toujours le cas. J'ai travaillé avec quelques boulangeries qui disposaient déjà de machines d'emballage automatiques pour leurs biscuits à température ambiante, et avec quelques petits ajustements, comme le changement du matériau du joint et l'ajout d'un convoyeur résistant au froid, elles ont pu emballer leurs bouchées de biscuits surgelés sans acheter une nouvelle machine. Le coût de ces ajustements était bien inférieur à celui de l’achat d’une toute nouvelle machine, ce qui faisait une énorme différence sur leurs résultats.

Mais voici la dure vérité : il y a des limites. Si vos collations surgelées sont vraiment délicates (comme des baies entières surgelées qui se transforment en bouillie si elles sont bousculées), même la machine la mieux modifiée pourrait ne pas fonctionner : vous auriez besoin d'un système d'emballage personnalisé conçu pour les produits surgelés ultra-fragiles. Ou si vous emballez des collations surgelées en vrac (comme des sacs de 5 livres de taquitos surgelés), vous aurez besoin d'une machine différente de celle que vous utilisez pour les sacs de 1 once de bouchées surgelées. La taille, la fragilité et le niveau d’humidité jouent tous un rôle ici.

Maintenant, je sais que vous vous demandez probablement : comment savoir si ma machine actuelle peut gérer des collations surgelées ? Le meilleur moyen est de s’adresser à un fournisseur qui travaille réellement avec des snacks surgelés (c’est moi d’ailleurs). J'ai testé des machines avec toutes sortes de produits surgelés et je peux vous dire exactement quelles modifications fonctionnent et lesquelles ne fonctionnent pas. Par exemple, si vous emballez des collations surgelées enrobées de bonbons, je vous orienterais vers une version modifiée de cette machine d'emballage de bonbons emballant des cacahuètes que vous avez vue plus tôt, une avec des roulements résistants au froid et une alimentation douce. Si vous préparez de petits sachets de collations aux fruits secs surgelés, la machine d'emballage de sachets sucrés avec joints ajustés serait parfaite. Et si vous êtes une petite entreprise, il existe même des modèles de petites machines d'emballage de collations modifiées qui peuvent gérer des collations surgelées sans vous ruiner.

Attendez, revenons à ce point de la machine à emballer les arachides de la machine à emballer le chocolat. J'ai vu tellement de propriétaires d'entreprise mélanger les choses : cette machine est idéale pour le chocolat et les cacahuètes à température ambiante, mais pour les surgelés, vous devez ralentir le cycle pour que les cacahuètes ne craquent pas. Le chocolat peut également être froid (si vous emballez des cacahuètes enrobées de chocolat surgelées), vous avez donc besoin d'une machine qui n'utilise pas de chaleur pour sceller. Attendez, non, le chocolat congelé est solide, donc le thermoscellage peut toujours fonctionner, mais vous devez vous assurer que le sceau ne fait pas fondre le chocolat. C'est le genre de réglage que l'on ne peut obtenir qu'en travaillant quotidiennement avec des produits surgelés.

Autre chose que je dois mentionner : la maintenance. Les machines qui manipulent des snacks surgelés nécessitent un entretien plus régulier car les cristaux de glace peuvent pénétrer dans les pièces mobiles et provoquer une usure. Par exemple, les roulements exposés au froid doivent être lubrifiés avec de la graisse résistante au froid, et les barres d'étanchéité doivent être vérifiées plus souvent pour détecter toute accumulation d'humidité ou de glace. Si vous ignorez cet entretien, la machine tombera en panne plus souvent, ce qui entraînera une perte de temps de production – et c'est un gros problème pour les marques de snacks surgelés, car la fraîcheur est primordiale.

Donc, en résumé : oui, une machine d'emballage de snacks peut être utilisée pour des snacks surgelés, mais seulement si elle est soit spécifiquement conçue pour les applications surgelées, soit modifiée pour relever les défis uniques des produits froids, humides et cassants. Vous ne pouvez pas simplement échanger un produit congelé et espérer que votre machine existante fonctionnera : vous devez penser à la vitesse d'alimentation, au type de joint, à la lubrification des roulements et à l'entretien.

Si vous êtes propriétaire d'une entreprise de collations et que vous essayez de vous développer dans le secteur des collations surgelées et que vous ne savez pas par où commencer, ne perdez pas de temps à deviner. J'ai aidé des dizaines de clients à répondre à cette question précise et je peux vous aider à déterminer si votre machine actuelle peut être modifiée ou si vous en avez besoin d'une nouvelle. Que vous emballiez des petits sachets, des sacs en vrac ou des bonbons surgelés, j'ai des options qui fonctionnent.

Prêt à arrêter de vous poser des questions et à commencer à y parvenir ? Contactez-nous pour discuter de vos produits et de vos besoins spécifiques : trouvons la meilleure solution d'emballage pour vos collations surgelées.

Références :

1. Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture. (2021).Solutions d'emballage pour les aliments surgelés. Rome: FAO.
2. Smith, J. (2022).Emballage de snacks moderne : faire correspondre les machines aux propriétés du produit. La technologie de l'emballage aujourd'hui.
3. Frost et Sullivan. (2023). Rapport sur le marché mondial des équipements d’emballage de collations surgelées. San Francisco : Frost et Sullivan.
4. Autorité européenne de sécurité des aliments. (2020).Meilleures pratiques pour sceller les emballages d’aliments surgelés afin d’éviter toute contamination. Parme : EFSA.
5. TechNavio. (2022).Machines d'emballage à petite échelle pour les fabricants de snacks : tendances et perspectives. Londres : TechNavio.